Уникальный металл – ртуть

Официальное международное название ртути (Hg) происходит от латинского слова hydrargyrum, что означает - вода и серебро. Такое название совмещает две главные характеристики ртути - текучесть и металлический блеск. Ртуть является единственным металлом, который при нормальных условиях находится в жидком агрегатном состоянии, так как его температура плавления (−38,83 °C).

Ртуть известна с древних времён, но её принадлежность к металлам была доказана совместными работами М.В. Ломоносова и И.А. Брауна только во второй половине 18 века, когда выяснилось, что она переходит в твёрдое состояние при отрицательной температуре. Русское название элемента «ртуть» происходит от праславянского языка и означает «катиться».

В земной коре ртуть - относительно редкий элемент: среднее содержание (кларк) составляет 0,08 г/т. Известно более 20 минералов ртути, это: метациннабарит β-HgS, кордероит Hg3S2Cl2, галхаит HgAsS2, акташит Cu6Hg3As4S12 и другие минералы. На месторождении ртути в Мексике Уицуко (Huitzuko) основным рудным минералом является ливингстонит HgSb4S7. Но главное промышленное значение имеет минерал киноварь HgS, имеющий ярко красный цвет. Название, по одной из версий, происходит от древнеперсидского «кровь дракона». Крупнейшее в мире ртутное месторождение с киноварью находится в Испании и называется Альмаден. На его долю до недавнего времени приходилось около 40 % мировой добычи ртути.

Во времена Римской империи ртуть находили по жидким каплям серебристого цвета на киновари, добывавшейся для изготовления красной краски и как источник для получения жидкой ртути, которую использовали как единственное (до изобретения антибиотиков) средство лечения инфекционных заболеваний.

Основными мировыми производителями ртути сегодня являются Китай, Россия, Кыргызстан, Аргентина, Мексика, Перу, Таджикистан, Норвегия. В Российской Империи добыча киновари началась в 18 веке в Забайкалье на Ильдиканском месторождении. В 19 веке разрабатывались месторождения Бирксуйского рудного поля в Фергане и Хпека в Дагестане. В 1887 году вступило в строй Никитовское ртутное месторождение под Горловкой в Донбассе. В настоящее время на территории России находятся более 20 месторождений ртутных руд разного качества, в большинстве своём киноварных.

На Солнце ртуть не зафиксирована, но в некоторых метеоритах ее почти в 20 раз больше средних значений в земной коре. Этот ртутный парадокс удивлял геохимиков. Результаты многолетних исследований, полученных учеными при изучении падений метеоритов, позволили выявить интересную закономерность: чем больше метеорит находился на Земле после падения, тем больше в нём содержание ртути. Эти данные позволяют утверждать, что повышенные концентрации ртути в метеоритах, по-видимому, связаны с их «заражением» на Земле.

Ртуть весьма активно используется в химической промышленности, военном деле, медицине, сельском хозяйстве и других областях. Но при этом ртуть высокотоксична для любых форм жизни. Пары и соединения ртути чрезвычайно ядовиты, накапливаются в организме, легко сорбируются лёгочной тканью, попадают в кровь, нарушают обмен веществ, поражают нервную систему. Поэтому с 2020 года действует межгосударственный договор (Минаматская конвенция о ртути), направленный на защиту здоровья людей и окружающей среды от антропогенных выбросов ртути и её соединений. Конвенция запрещает производство, экспорт и импорт некоторых видов ртутьсодержащей продукции, в том числе электрических батарей, электрических выключателей и реле, некоторых видов ламп, ртутных термометров и приборов измерения давления.