Туманность «Ведьмина метла» NGC 6960 в созвездии Лебедь

Давным-давно, когда ещё не было в Москве планетария, да и самой Москвы не было – на её месте располагался огромный ледник – вспыхнула в небе звезда. Яркая-яркая, видимая даже днём!

Приблизительно 10-20 тысяч лет назад гигантская массивная (раз в двадцать тяжелее Солнца) звезда закончила свою жизнь вспышкой сверхновой. В своём последнем огненном празднике она сияла как десятки миллиардов обычных звёзд.

Взрыв произошёл приблизительно в двух с половиной тысячах световых лет (около 25 000 000 000 000 000 км) от Земли. Звезда не исчезла в безвременье и забытье – разметавшее её атомное пламя обогатило межзвёздную среду тяжёлыми элементами, из которых родятся новые миры. И, быть может, новая жизнь.

Нам же сверхновая подарила красивейший узор, известный как большая туманность Вуаль, одной из частей которой является запечатлённая на снимке туманность Ведьмина метла (NGC6960). Ионизованные водород, кислород, сера излучают видимый нами свет. Вблизи центра «метлы» расположена яркая звезда 4.2^m 52 Лебедя (52 Cyg). До неё «всего» около 300 световых лет – т.е. она вдесятеро ближе туманности, и не имеет к ней никакого отношения.