Речные долины Марса

Марс. Долины Касеи по данным лазерного высотомера КА Mars Global Surveyor, 1997 г.
Фото: wikipedia.org/wiki/Water_on_Mars.

В настоящее время планета Марс представляет собой пустыню кирпично-красного цвета с полярными шапками, состоящими из водяного льда.

Но многие ученые были уверены, что в прошлом на Красной планете было очень много воды, и существовала она в жидком виде. Эти предположения подтвердились, когда в дополнение к наземным астрономическим наблюдениям и спектроскопическим измерениям пришло прямое изучение Марса с помощью автоматических межпланетных станций (АМС) и марсоходов.

Космический корабль Mariner 9 (NASA), запущенный в 1971 году, изменил представления многих исследователей о воде на Марсе. Он стал первым искусственным спутником другой планеты и впервые произвёл фотографирование поверхности Марса с разрешением в несколько сотен метров. Более поздние исследования, произведённые космическими аппаратами Viking, Mars Global Surveyor и модулями по другим программам, только укрепили эти представления.

Во многих районах Марса были обнаружены разветвлённые системы речных долин шириной от сотен метров до нескольких километров. Анализ снимков показал, что потоки воды прорезали глубокие борозды в коренных породах на тысячи километров. Были также выделены участки поверхности с мелкими ручьями и водостоками.

Долины Касеи представляют собой гигантскую систему каньонов в четырехугольниках Mare Acidalium и Lunae Palus. Они имеют длину 1580 км и названы в честь японского слова, обозначающего "Марс". Это одна из крупнейших долинных систем на Марсе.