Осадочные породы Марса

Осадочные горные породы на Земле формируются путём переноса и осаждения вещества в речных, озёрных, морских или континентальных бассейнах осадконакопления.Большая часть осадков накапливается на морском дне, куда они переносятся реками, откладываясь слоями в виде протяжённых пластов. Накопившиеся отложения потом спрессовываются и затвердевают, становясь осадочными горными породами, которые покрывают в настоящее время до 70 % поверхности земной коры.

Слоистые осадочные отложения широко распространены и на Марсе.Они состоят как из твёрдых осадочных пород, так и из слабо сцементированных, рыхлых осадков, как земные глины или пески.Мощные, многометровые осадочные отложения залегают внутри таких структур как долины Маринер (Valles Marineris), плато Меридиана(Meridiani Planum). Они также составляют большую часть отложений в низменных областях на севере Марса.

Плато Меридиана— обширная равнина, находящаяся немного южнее экватора. Состоит из многослойных осадочных пород толщиной от 100 до 700 метров, повсеместно покрытых красновато-оранжевой гематитовой пылью. В 2004 году на платосовершил успешную посадкумарсоход NASA Оппортьюити (Opportunity). Результаты исследований марсохода показали, что район места посадки очень долго находился в солёной воде. Об этом свидетельствуют большое количество в почве прибрежной окатанной гальки и высокие содержания сульфата магния (MgSO₄) , который присутствует в морской земной воде.

В районе кратера Виктория марсоход Оппортьюити в 2006 году обнаружил переслаивающиеся песчаники, которые были сформированы, вероятно, в прибрежной зоне древнего моря.

В 2018 году в рамках миссии InSight (NASA) на Марсе в равнине Элизий совершил успешную посадку исследовательский модуль с сейсмометром на борту для изучения внутреннего строения Красной планеты. Попутно в результате этих исследований был обнаружен слой осадочных горных пород на глубине 30-75 метров, под - и над которым залегали слои древней марсианской базальтовой вулканической лавы. Излияния лав учёными датируются в 1,7 (верхний слой) и 3,5 (нижний слой) миллиарда лет назад. Это говорит о том, что в марсианской вулканической активности была длительная пауза – около двух миллиардов лет, во время которой были сформированы осадочные породы.

Это ещё раз подтверждает, что комплексное изучение осадочных пород является важным источником информации для понимания геологических процессов, как в истории Земли, так и в истории Марса.