Метеориты Марса

До недавнего времени у этого термина не было конкурентов. Но, начиная с 2005 года, после первой находки марсоходом Opportunity железного метеорита, аналогичного железным метеоритам, найденным на Земле, термин «марсианский метеорит» требует уточнения. Это уже метеориты Марса или метеориты, найденные на Марсе. Марсоход столкнулся с метеоритом случайно: он лежал рядом с обломками теплозащитного экрана, защищавшего аппарат при входе в атмосферу Марса, отсюда и название - Heat Shield Rock (Камень теплового щита). Он стал первым метеоритом, найденным на другой планете, и третьим - на другом небесном теле. Первые два метеорита были найдены на Луне в 1969 году.

Метеорит Heat Shield Rock имеет размеры 20х30 см. Состав: 93 % железа, 7 % никеля с примесью германия и галлия. Метеорит по химическому составу идентичен метеоритам класса IAB, которые были найдены на Земле. Позже марсоход Opportunity в 2009 году обнаружил ещё пять метеоритов. Метеориты «Blok Island» и «Mackinac» были исследованы с помощью рентгеновского спектрометра. Они также состоят из никелистого железа. Учёные полагают, что метеориты упали на поверхность Марса примерно 3,5 миллиарда лет назад.

Поверхность железных или железокаменных метеоритов, найденных на Земле, как правило, обильно испещрена так называемыми регмаглиптами (от др. греч. - высеченная трещина) — характерными углублениями, образующимися в результате «сверлящего» действия атмосферы.

Атмосфера Марса в настоящее время сильно разрежена и составляет менее 1% от земной. Но на железных метеоритах, найденных на Марсе, поверхность также испещрена подобными углублениями. Возможно, это говорит о том, что они пролетали сквозь более плотную, чем нынешняя, атмосферу Марса, которая существовала 3,5 млрд лет назад.