Месторождение соды на Церере

Церера является наименьшей из известных карликовых планет Солнечной системы, её диаметр около 950 км. Она расположена в поясе астероидов и была открыта в 1801 году итальянским астрономом Джузеппе Пиацци.

В 2015 году Космический аппарат  НАСА «Dawn» вышел на орбиту Цереры, откуда в течение нескольких месяцев  проводил комплексные исследования, сделав несколько важных открытий. Самым необычным из них оказалось обнаружение огромных  белых пятен (диаметром в несколько километров) внутри ударного кратера Оккатор.

Кратер имеет диаметр 92 км, назван в честь римского божества, помощника Цереры, которая по римской мифологии являлась богиней земледелия.

Церера. Группа белых пятен внутри кратера Оккатор,  диаметр кратера 92 км. Снимок сделан КА «Dawn», 2015 год.
Фото: NASA / JPL-Caltech / UCLA / Max Planck Institute for Solar System Studies.

При помощи инфракрасного спектрометра, установленного на борту зонда, учёным удалось узнать, что эти пятна в основном состоят из обычной соды (карбоната и гидрокарбоната натрия) - химического соединения, широко распространённого на Земле.

Сода — общее название  натриевых солей  угольной кислоты. В земной коре эти соединения встречаются  в виде нескольких основных минералов: нахколит, трона, натрит, термонатрит, которые осаждаются при испарении  в содовых озёрах совместно с другими минералами. Поэтому, по мнению специалистов, есть все основания полагать, что сода Цереры  могла образоваться при участии жидкой воды, возможно, оставшейся при испарении из центра кратера подповерхностной воды, растопленной ударом астероида.

Яркое пятно в центре кратера получило название «факула Цереалий» (лат. Cerealia Facula).  Факула по латыни означает маленький факел. Это небольшая яркая область на поверхности небесного тела (планеты, спутника или астероида). Поэтому этот термин используется в планетной номенклатуре и часто входит в состав названий объектов.

Церера. Факула Цереалий.  Снимок сделан КА «Dawn», 2015 год.
Фото: NASA / JPL-Caltech / UCLA / Max Planck Institute for Solar System Studies.

Подобный тип вещества впервые зафиксирован за пределами Земли и в таких количествах.  Это месторождения  готовые к отработке, так как находятся на поверхности планеты.  На Земле промышленные месторождения содового, гипсового и т.п. сырья образуются только в результате эвапоритового (испарительного) процесса.  Они представлены сухими современными соляными озёрами с залежами троны, галита и других минералов, рапными  озёрами  с  большими запасами рассолов и ископаемыми (древними) отложениями соляных озёр различного химического состава.

Солончак Уюни (Боливия), высота 3650 м. Высохшее солёное озеро, крупное месторождение по добыче галита и гипса.
Фото: https://ru.wikipedia.org/wiki/Уюни_(солончак).

Факт обнаружения на Церере залежей соды ещё требует осмысления. На Земле для формирования таких месторождений необходимо огромное количество жидкой и, преимущественно, термальной воды, в значительной степени обогащённой элементами карбонатов.