Льды Меркурия

Льды Меркурия
  • ~ Время чтения: 5 минут
06 ноября 2024

Поиски водяного льда на планетах имеют важное научное значение. Его изучение помогает лучше понять геологические и климатические процессы на них, что позволяет подтвердить или опровергнуть существующие климатические модели и прогнозы относительно распределения воды.

Меркурий является одним из самых малоизученных объектов Солнечной системы. До 2011 года его исследовал только один космический аппарат – «Маринер-10», трижды пролетевший около планеты в 1974-75 годах.

В 2011 году американская автоматическая межпланетная станция (АМС) «Мессенджер» (англ. MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging — MESSENGER) вышла на орбиту Меркурия, а в 2014 году она обнаружила водяной лёд на дне полярных кратеров планеты.

Звучит парадоксально – водяной лёд на планете, самой близкой к Солнцу!  Но оказалось, что условия в приполярных областях Меркурия, по мнению учёных, могут быть пригодны для его существования. Так как ось вращения Меркурия направлена перпендикулярно к плоскости эклиптики, Солнце на его полюсах практически всегда «ходит по горизонту», никогда не заглядывая за некоторые возвышающиеся валы кратеров. Поэтому на поверхности планеты есть многочисленные зоны, которые находятся в так называемых кратерах вечной тени (англ. Permanently shadowed crater) или кратерах вечной тьмы (англ. Craters of eternal darkness). Это углубления на поверхности небесного тела, в которых есть области, никогда не освещаемые Солнцем.

Меркурий. Северный полярный регион. Снимок АМС «Мессенджер» (NASA), 2012 год.
Фото: взято из en.wikipedia.org

Такие области называются «постоянно затенёнными регионами» (англ. permanently shadowed regions). Самое большое количество таких регионов найдено на Луне – более 300. Обнаружены они и на Меркурии.

Меркурий. Кратер Триггвадоттир (слева внизу), диаметр 31 км.
Снимок АМС «Мессенджер» (NASA), 2014 год.
Фото: взято из en.wikipedia.org

В них, по-видимому, и находятся основные запасы замороженной воды на планете. Кратер Триггвадоттир диаметром 31 км, расположенный в Северном полярном регионе Меркурия, является ударным кратером вечной тьмы. Всё дно кратера погружено в вечную тьму. Радарные снимки обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико 1999—2005 годов, подтверждённые данными АМС «Мессенджер» в 2014 году, показали, что всё его дно покрыто, вероятнее всего, отложениями водяного льда. Часть других крупных соседних кратеров также являются кратерами вечной тьмы.

По оценочным расчётам специалистов в полярных регионах Меркурия содержится около одного триллиона тонн водяного льда.

Другие статьи
Льды Марса
Льды Марса
30 октября 2024
Льды Марса
  • 30 октября 2024

Полярные шапки Марса состоят в основном из водяного льда и относительно небольшого количества льда углекислого газа.

Новая комета C/2024 S1 готовится засиять на небе или...?
Новая комета C/2024 S1 готовится засиять на небе или...?
25 октября 2024
Новая комета C/2024 S1 готовится засиять на небе или...?
  • 25 октября 2024

28 октября во время прохождения перигелия комета C/2024 S1 может стать видимой даже при дневном свете!

Рудные ресурсы Марса. Дайки.
Рудные ресурсы Марса. Дайки.
24 октября 2024
Рудные ресурсы Марса. Дайки.
  • 24 октября 2024

В последние годы появились доказательства существования даек и на Марсе.