Космический телескоп «Хаббл» (Hubble Space Telescope, HST) — это автоматический телескоп на низкой околоземной орбите - около 545 км, названный в честь американского астронома Эдвина Хаббла. Телескоп — рефлектор системы Ричи — Кретьена с диаметром зеркала 2,4 метра был запущен 24 апреля 1990 года. Находится в эксплуатации по сей день, совершая один оборот вокруг планеты за 96-97 минут.
Телескоп представляет собой совместный проект НАСА и Европейского космического агентства. Он не был первым космическим телескопом, но является одним из самых крупных, многофункциональных и успешных телескопов, известным как важнейший инструмент для исследований и как средство популяризации астрономии.
«Хаббл» ведёт наблюдения в видимом, ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах электромагнитного спектра, оснащен пятью научными приборами, работающими одновременно, плюс датчики точного наведения. Орбита телескопа, находящаяся за пределами искажения земной атмосферы, позволяет получать изображения с гораздо более высоким разрешением, чем у наземных телескопов. С помощью «Хаббла» были получены одни из самых детальных изображений в видимом свете, позволяющие заглянуть в глубины космоса. Вот лишь некоторые результаты работы телескопа на орбите:
- Получение миллионов изображений небесных объектов: звёзд, туманностей, галактик, планет.
- Уточнение значения постоянной Хаббла.
- Получение карт поверхности Плутона и Эриды. Впервые наблюдались ультрафиолетовые полярные сияния на Сатурне, Юпитере и Ганимеде.
- Открытие большого количества протопланетных дисков вокруг звёзд в Туманности Ориона. Доказано, что процесс формирования планет происходит у большинства звёзд нашей Галактики.
- Частичное подтверждение теории о наличии сверхмассивных чёрных дыр в центрах галактик.
- Получение современной космологической модели. По результатам наблюдений квазаров получена Вселенная, расширяющаяся с ускорением, заполненная тёмной энергией, и уточнён возраст Вселенной — 13,7 млрд лет.
- Открытие нескольких экзопланет. Впервые в истории определён химический состав атмосферы экзопланеты и многое другое.
В нижнем зале Урании на одной из стен находится экспозиция, которая называется «Стена «Астрономия». Представленные на ней фото- и видеоматериалы знакомят посетителей с наземными и космическими обсерваториями, изучающими Вселенную в различных диапозонах электромагнитного спектра. Один из разделов «стены» посвящён космическим обсерваториям, где представлено фото (второе сверху) космического телескопа «Хаббл».