Спутник Юпитера Ганимед

Ганимед открыл итальянский астроном Галилео Галилей в начале 1610 года. Он называл его Юпитер III, так как это был тогда третий по удалённости от планеты открытый им спутник. По предложению немецкого астронома Симона Мария спутник назвали Ганимед – в честь персонажа древнегреческой мифологии.  Первым космическим аппаратом, изучавшим Ганимед, стал «Пионер-10» (NASA) в 1973 г. Значительный вклад в исследование спутника внесли космические аппараты NASA «Галилео» и «Юнона». В июле 2016 года «Юнона» вышла на полярную орбиту вокруг газового гиганта, став вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг Юпитера после «Галилео», находившегося на орбите вокруг планеты с 1995 по 2003 год.

Ганимед - седьмой по расстоянию от Юпитера спутник и крупнейший спутник в Солнечной системе с диаметром 5268 км, что на 8 % больше, чем у Меркурия. Это полностью дифференцированное космическое тело с жидким ядром, богатым железом, и единственный спутник в Солнечной системе, обладающий собственной магнитосферой.

Ганимед. Снимок, сделанный с КА «Юнона» (NASA), 2021 г. Тёмное пятно слева – Область Галилея. Фото: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/

Съемка Ганимеда с космических аппаратов показала, что на его поверхности можно выделить два типа ландшафта. Треть поверхности спутника занимают тёмные области с множеством ударных кратеров. Их возраст составляет около четырёх миллиардов лет. Остальную площадь занимают более молодые светлые области, покрытые бороздами и хребтами. Причины сложного рельефа светлых областей до конца не ясны. Возможно, это связано с тектонической активностью, вызванной приливным нагревом. Средняя плотность Ганимеда составляет 1,9 г/см³. Предположительно, спутник состоит из равных частей скальных пород и водяного льда. Во льдах могут присутствовать некоторые летучие газы, такие как аммиак. Точный состав скальных пород Ганимеда не известен, но он, вероятно, близок по составу к обыкновенным хондритам.

Ганимед. Снимок, сделанный с КА «Юнона» (NASA), 2021 г. Крупный план темной области Ганимеда. Фото: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/

Одна из характерных  геологических структур Ганимеда — тёмный участок под названием «Область Галилея» (лат. Galileo Regio), где видна сеть из разнонаправленных борозд. Вероятно, своим появлением этот регион обязан периоду бурной геологической активности спутника. Область открыта на снимках, сделанных аппаратами серии «Вояджер» в 1979 году. Тогда же Международный астрономический союз постановил назвать её в честь Галилео Галилея.  Она имеет округлую форму и резкие границы. Вопреки кажущемуся первому впечатлению, область Галилея — это не ударный кратер, а регион из древних тёмных пород, которые были разбиты тектонической деятельностью и в настоящее время окружены более молодым и светлым материалом, поднявшимся из глубин Ганимеда. Возраст области оценивается специалистами в 4 миллиарда лет.

Вся область Галилея усеяна молодыми кратерами и пересечена бороздами разного направления и возраста, но сходной формы. Их дно гладкое, а края образованы параллельными хребтами высотой около 100 м. Происхождение борозд неясно. Их возрастные соотношения, морфология и геометрия не говорят в пользу происхождения от удара или приливных воздействий. Возможно, это результат деятельности плюмов в жидкой мантии под тонкой коркой.