От астероида Рюгу к Торифунэ, что ещё?

Миссия «Хаябуса-2» (в переводе с японского — «Сапсан») давно вышла за рамки первоначального плана. Если первая «Хаябуса» лишь приоткрыла дверь в мир доставки внеземного грунта, то её преемница стала инструментом отработки технологий защиты Земли.

В качестве первого объекта был выбран типичный околоземный астероид класса С из группы Аполлона — (162173) Рюгу. Название взято из японской сказки о дворце морского дракона. Запуск состоялся 3 декабря 2014 года с космодрома Танэгасима. Исследования показали, что поверхность Рюгу очень молода (около 9 миллионов лет), крайне пориста и усеяна 77 кратерами и более чем 4000 валунов. Самый крупный обломок размером 160 × 120 × 70 метров указывает на то, что астероид представляет собой «кучу щебня», гравитационно слепленную после распада более крупного тела. Звездным часом миссии стал выстрел ударного импактора SCI (медного снаряда со взрывчаткой). Аппарат проделал на поверхности воронку, чтобы поднять первозданную породу. В декабре 2020 года капсула приземлилась в Австралии, доставив 5,4 грамма грунта — в 50 раз больше ожидаемого. Анализ этих образцов подтвердил наличие воды и сложных органических молекул в веществе ранней Солнечной системы.

Завершив основную программу, JAXA не отправило аппарат в отставку. В июле 2026 года «Хаябуса-2» совершила пролет мимо астероида (98943) Торифунэ всего в 400 метрах от поверхности объекта. Отклонение фактической точки пролета от расчетной составило всего 120 метров. Этот маневр стал практической демонстрацией кинетического отклонения — технологии, которая однажды может спасти Землю от столкновения с опасным объектом.

Аппарат передал данные, которые позволили точно измерить этот контактно-двойной астероид. Его длина вдоль основной оси составляет 840 метров, вдоль вторичной — 340 метров, а средний диаметр равен примерно 540 метрам. Таким образом, Торифунэ оказался немногим крупнее исследованного ранее Рюгу. Наблюдения подтвердили его принадлежность к группе Аполлона и выявили негравитационное ускорение под действием эффекта Ярковского, который постепенно меняет орбиту таких тел из за неравномерного нагрева и остывания поверхности астероида.

Пролет у Торифунэ — это промежуточный финиш. Прямо сейчас, по данным из открытых источников, «Хаябуса-2» направляется к своей самой амбициозной цели — крошечному околоземному астероиду 1998 KY26 диаметром всего около 30 метров. Встреча запланирована на июль 2031 года.