Метеориты, найденные на Марсе

После первой находки марсоходом Opportunity (англ. - Возможность) в 2005 году железного метеорита, аналогичного железным метеоритам, найденным на Земле, термин «марсианский метеорит» требует уточнения. Это уже метеориты, найденные на Марсе.  Марсоход столкнулся с метеоритом случайно: он лежал рядом с обломками теплозащитного экрана, защищавшего аппарат при входе в атмосферу Марса, отсюда и название - Heat Shield Rock (англ. - Камень Теплового Щита). Он стал первым метеоритом, найденным на другой планете, и третьим - на другом небесном теле. Первые два метеорита были найдены на Луне в 1969 году. Поверхность Марса покрыта большим количеством ударных кратеров (астроблем) разного размера, которые формировались на протяжении почти всей геологической истории красной планеты. Как и на Земле, марсианские кратеры – результат падения метеоритов, поэтому естественно было бы предположить, что их должно быть много на поверхности Марса.

Железный метеорит Heat Shield Rock, 20х30 см. Марс. Снимок марсохода Opportunity 2005 г. Фото: взято из en.wikipedia.org  

Метеорит Heat Shield Rock имеет размеры 20х30 см. Состав: 93 % железа, 7 % никеля с примесью германия и галлия. Метеорит по химическому составу идентичен метеоритам класса IAB, которые были найдены на Земле. Официальное название метеорита – Плато Меридиана. Позже марсоход Opportunity обнаружил ещё пять метеоритов.

Железный метеорит Oilean Ruaidh (ирландс. - Красный Остров) диаметром примерно 114 см, названный в честь острова в Ирландии, был найден в 2010 году. Метеорит Blok Island (с англ. Остров Блок), размером 60 см в поперечнике, был исследован с помощью рентгеновского спектрометра. Он состоит из никелистого железа. Учёные полагают, что метеориты упали на поверхность Марса примерно 3,5 миллиарда лет назад.

Железный метеорит Blok Island, 60 см в поперечнике. Марс, снимок марсохода Opportunity 2009 г. Фото: взято из en.wikipedia.org

Железный метеорит Oilean Ruaidh, 114 см в поперечнике. Марс, снимок марсохода Opportunity 2010 г. Фото: взято из en.wikipedia.org

Поверхность метеоритов, найденных на Земле, как правило, обильно испещрена т.н. регмаглиптами (от др. греч.  — высеченная трещина) — характерными углублениями, образующимися в результате «сверлящего» действия атмосферы.

Железный метеорит Сихотэ-Алинь с характерными углублениями на поверхности – регмаглиптами. Размеры 30х30 см, масса 39,5 кг. Коллекция Московского планетария.

Поверхность найденных на Марсе метеоритов также испещрена выемками, образовавшимися при прохождении через атмосферу планеты. Но атмосфера Марса в настоящее время сильно разрежена и составляет менее 1% от земной. Возможно, это говорит о том, что они пролетали сквозь более плотную, чем нынешняя, атмосферу Марса, которая существовала 3,5 миллиарда лет назад.