Лунные метеориты

Фрагменты лунных пород прибывают на Землю в результате падения на Луну астероида, метеорита или кометы. Большинство горных пород, выбрасываемых с Луны, захватываются гравитационным полем Земли либо Солнца. В течение определенного периода, от нескольких лет до десятков тысяч лет, они вращаются вокруг Земли, в конце концов падают на нашу планету. Фрагменты Луны, которые обращаются на орбите вокруг Солнца, также могут в конечном итоге упасть на Землю, но через гораздо больший промежуток времени, иногда в несколько десятков миллионов лет.

Первый лунный метеорит на Земле был обнаружен в 1982 году американским геологом Джоном Шуттом (John Schutt) во время экспедиции в Антарктиду по поиску внеземного вещества. Уже при визуальном осмотре было очевидно, что найденный экземпляр резко отличается от всех найденных до этого метеоритов. Образец был отправлен в лабораторию Смитсоновского института в США, где специалисты подтвердили предположение, сделанное геологами в полевых условиях – это лунный метеорит. По своим характеристикам он был похож на лунные горные породы - базальты, анортозиты, брекчии, доставленные на Землю американскими астронавтами по программе «Аполлон» в 1969-1972 годах. Метеорит был назван автором находки Аллан-Хиллз (Allan Hills) - в честь горной цепи в Антарктиде, где он был найден. После этой экспедиции это стало правилом.  Каждый метеорит, найденный в Антарктиде, получает название района сбора (Allan Hills, сокр. ALH) и номер. Поэтому официальное наименование первого лунного метеорита - ALH A81005.

Первый лунный метеорит (импактная брекчия), ALH A81005, масса 31,4 гр., размеры 3 × 2,5 × 3 см, Находка 1982 г., Аллан-Хиллз (Allan Hills), Антарктида, NASA. Фото: взято из en.wikipedia.org

Эта антарктическая находка вынудила многих учёных изменить свои взгляды на природу ранее найденных космических пришельцев.

Таким образом, к настоящему времени (по разным данным) диагностировано более 150 лунных метеоритов.  Они представляют собой новый тип образцов, доступных для лабораторного изучения. Это фрагменты пород, которые были выбиты с поверхности Луны в результате ударных событий и позже упали на Землю. Главные диагностические признаки лунных метеоритов следующие: структура брекчии (сцементированные угловатые обломки), специфический минеральный состав, земная изотопия кислорода, повышенное содержание европия, присутствие типичных лунных второстепенных минералов (армолколит и др.). Характерной особенностью лунных метеоритов, найденных на Земле, является их возраст. Все они были выброшены с поверхности Луны в течение последних 20 миллионов лет. Основным местом находок лунных метеоритов является пустынный район Дофар (Dhofar) в султанате Оман. Сегодня находки лунных камней из этого района составляют 40% от их общего количества.

Лунный метеорит (импактная брекчия). Выпиленная пластина массой 7,7 гр., размеры 45х40х2 мм. Находка 2005 г, провинция Дофар, Султанат Оман.  Метеоритная коллекция Московского Планетария, № 57.

По некоторым оценкам учёных половина лунных метеоритов, возможно, является образцами пород обратной стороны Луны, поэтому научную значимость этих находок трудно переоценить.