Газопылевая туманность Слоновий хобот

Новые светила создаются из праха старых. На представленной фотографии видно одно из таких мест – место рождения новых звёзд и планет. Туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, что находится в северном созвездии Цефей, прекрасно видимом в наших широтах на протяжении всего года (лучше осенью). Размер объекта превышает 20 световых лет. На цветной фотографии хорошо видны яркие полосы, окаймляющие места скопления холодной межзвездной пыли и газа. Эти темные облака, похожие на усы, содержат сырье для звездообразования и скрывают протозвезды* за слоями поглощающей свет космической пыли. Находящийся на расстоянии около трех тысяч световых лет от Земли неяркий комплекс IC 1396 суммарно занимает на небе большую площадь поперечником около 5 градусов. На представленной фотографии показана область шириной около 40 угловых минут, что по площади примерно равно размеру двух дисков полной Луны.

*Протозвезда - формирующийся объект, в недрах которого ещё не началась термоядерная реакция; это начальная стадия жизни звезд