Четвертичные оледенения

Четвертичный период (антропоген) — современный этап истории Земли, начавшийся около 2,6 миллионов лет назад и продолжающийся до настоящего времени. Он характеризуется чередованием ледниковых и межледниковых фаз, что оказало значительное влияние на формирование современного ландшафта. Одним из наиболее изученных аспектов четвертичного периода являются оледенения, которые представляют собой периоды значительного расширения ледникового покрова на Земле.

Границы Вюрмского оледенения на территории Европы и России в интервале 70–11 тысяч лет назад. Фото: взято из en.wikipedia.org  

Прорыв в понимании процессов оледенений четвертичного периода произошёл в начале 20 века, когда немецкие исследователи Альбрехт Пенк и Эдуард Брюкнер, изучавшие территорию Баварии, высказали идею о четырехкратном древнем оледенении Альп, увязав каждый из его этапов с террасами рек бассейна верхнего течения Дуная. Оледенения получили имена притоков Дуная. Самое древнее - «гюнц», более молодое - «миндель», затем следовали «рисс» и «вюрм». Их следы впоследствии стали находить на равнинах Северной Европы, в Азии, в Северной и Южной Америке. Исследователи настойчиво увязывали геологическую историю того или иного региона с «эталонной» Центральной Европой. Далее нужно было увязывать по возрасту ледниковые отложения на Русской равнине и в Европе. Постепенно, представления о четырех покровных оледенениях в недавнем геологическом прошлом были приняты и для территории Русской равнины. Их назвали (в порядке убывания возраста) окским, днепровским, московским, валдайским и соотнесли с гюнцевским, миндельским, рисским, вюрмским.

Таким образом, исследования ледниковых отложений и разработка ледниковой теории заложили основы как современной гляциологии - науки о природных льдах во всех их разновидностях, так и таких научных дисциплин как геоморфология (наука о рельефе), четвертичная геология (наука о геологической истории и стратиграфии отложений четвертичного периода) и массы других направлений, связанных с ними.

В 1922 году российский геолог Алексей Петрович Павлов предложил именовать четвертичный период «антропогеном» (от греч. «антропос» — «человек» и «генос» — «происхождение»). Название было созвучно названиям других периодов кайнозойской эры — палеогену и неогену и отражало важнейшее событие истории четвертичного периода — биологическое и социальное становление современного человека (Homo sapiens). Позже, решением Межведомственного стратиграфического комитета оба названия «четвертичный» и «антропоген» были приняты официально в СССР как равнозначные. 

В1939 году вышли две монография с авторством двух советских геоморфологов – Иннокентия Петровича Герасимова (1905-1985) и Константина Константиновича Маркова (1905-1980) – «Ледниковый период на территории СССР» и «Четвертичная геология», в которых изложены основы этих научных дисциплин. Идеи книг Герасимова и Маркова оказали влияние на несколько поколений советских геологов и географов, не утратили они своей роли и сегодня.

Карта антропогенового оледенения. Из монографии И.П. Герасимова, К. К. Маркова «Четвертичная геология», 1939 г. Фото: взято из en.wikipedia.org   

В настоящее время исследователи разных школ в четвертичном периоде выделяют от 3 до 8 самостоятельных фаз, где самым крупным считается рисское оледенение для Западной Европы, которое с некоторыми уточнениями соответствует днепровскому и московскому Восточно-Европейской равнины и иллинойскому оледенению Северной Америки. Время начала и окончания рисского оледенения разными исследователями определяется неоднозначно – от 350 (300) до 130 (110) тысяч лет назад. Южная граница этого оледенения доходила до истоков Рейна в Швейцарии, а на востоке отдельные языки спускались южнее Москвы.