Бедиазиты из штата Техас

Эта редкая разновидность тектитов получила своё наименование по небольшому городку Бедиас (штат Техас, США), в окрестностях которого они был впервые найдены в 1936 году. Позже бедиазиты были обнаружены ещё в девяти других округах Техаса. Самый крупный из найденных экземпляров весил чуть более 200 граммов.

Тектит, бедиазит (природное силикатное стекло), размер 25х25х15 мм, масса 10,2 г. Штат Техас (США). Коллекция Московского планетария, № 83.

Чаще всего бедиазиты имеют форму округлых капель или застывших брызг. Также для них характерна и типичная для всех тектитов «рябь» на поверхности, неровности и шероховатости, так или иначе указывающие на взрывную метеоритную природу его происхождения и застывание расплава в полёте. Бедиазиты представляют собой почти непрозрачные куски стекловидной массы тёмно-коричневого или чёрного цвета, отдалённо напоминающие вулканический обсидиан. Исследования химического состава показали, что степень разогрева исходного состава техасских образцов была меньшей, чем у большинства тектитов индо-азиатского поля рассеяния.

Бедиазиты неоднородны по внутреннему составу и структуре. Образцы коричневого или почти чёрного цвета нередко содержат внутри себя включения более прозрачного стекла. Некоторые образцы содержат заметные примеси оксидов магния, кальция, титана, железа, что определяет их низкую прозрачность.

Поле и траектория разброса бедиазитов указывает на центр, который, по мнению учёных, находился в Чесапикском заливе (Chesapeake Bay) на восточном побережье США и представляет собой основную часть комплексной устьевой системы рек – Саскуэханна, Потомак и Джеймс. В устье этого залива примерно 35 миллионов лет назад упал астероид, который образовал ударный кратер диаметром до 85 км и глубиной 1,5 км. Название кратер получил по названию залива – Чесапикский (Чесапик).

Местоположение кратера Чесапик на карте. Фото: взято из en.wikipedia.org   

До 1983 года не было никаких вещественных доказательств наличия ударного кратера, погребенного под частью Чесапикского залива. Первым свидетельством его наличия был слой керна осадочных пород длиной 20 см, поднятый со дна залива во время разведочного бурения скважин на нефть. Керн содержал тектиты и кристаллы так называемого шокированного кварца, которые являются безошибочными признаками удара метеоритом. В 1993 году по данным бурения были оконтурены истинные размеры кратера.

Геологический профиль кратера Чесапик по данным разведочного бурения. Фото: взято из en.wikipedia.org   

Кратер выработан в осадочных толщах эоцена, перекрывающих породы кристаллического фундамента, в результате падения астероида в море глубиной 200 м. После падения котловина астроблемы в течение одного миллиона лет заполнялась карбонатными осадками эоценового моря. Перекрытие кратера более молодыми осадочными отложениями способствовало сохранению его первичной структуры.

В настоящее время это наиболее хорошо сохранившийся морской ударный кратер и самый крупный на территории США. Его появление повлияло на формирование структуры и контуров Чесапикского залива.