Астероид Веста и HED метеориты

На Земле учёные и специалисты иногда находят внеземное вещество, которое сильно отличается по структуре и химическому составу от других космических пришельцев. Постепенно, в процессе их изучения, появилось и название, состоящее из трёх латинских букв – HED. Это дифференцированные метеориты, которые образовались в коре их родительского астероида - Веста. Аббревиатура HED объединяет три подгруппы этого вещества: говардиты (howardites), эвкриты (eucrites) и диогениты (diogenites).  Говардиты названы в честь британского химика и минералога Эдварда Говарда, стоявшего у истоков метеоритики. Термин «эвкрит» происходит от греческого слова «эвкритос» - легко отличимый. Диогениты названы в честь древнегреческого философа Диогена.

Астероид Веста. Снимок космического аппарата Dawn (англ. – рассвет, NASA), 2011 г. Фото: взято из en.wikipedia.org  

Эвкриты — базальты, образовавшиеся в верхнем слое коры Весты. Состоят в основном из бедного кальцием клинопироксена (пижонита) и богатого кальцием плагиоклаза (анортита). Часто содержат акцессорные минералы, такие как хромит, троилит, никелистое железо и минералы кремнезёма.

Диогениты — породы, сформировавшиеся в более глубоких, нижних слоях коры Весты. Состоят в основном из ортопироксенов.

Говардиты — ударные брекчии, состоящие из обломков эвкритового и диогенитового материала в близких друг к другу пропорциях.

Кусочек Весты, размеры 75х50х4 мм, масса 60 гр. Каменный метеорит (ахондрит), эвкрит. Находка 2005 г., провинция Дофар, Султанат Оман. Коллекция Московского планетария № 38.

Кусочек Весты, размеры 45х20 х2 мм, масса 5 гр. Каменный метеорит (ахондрит), говардит. Находка 2000 г., провинция Дофар, Султанат Оман.  Коллекция Московского планетария № 59.

В настоящее время практически общепризнано, что все три подгруппы HED-метеоритов имеют общее происхождение и сформировались на поверхности либо в глубине коры астероида Веста. На это указывают следующие данные. Метеориты всех этих подгрупп имеют общую линию фракционирования изотопов кислорода и другие совпадающие химические характеристики, что говорит об их происхождении из общего родительского тела. Сравнительный анализ спектров отражения некоторых классов метеоритов и астероидов Главного пояса выявило совпадение этих спектров у эвкритов и Весты. Позже было обнаружено аналогичное совпадение спектров говардитов и диогенитов со спектром Весты. Возраст кристаллизации материала (по данным радиоизотопного датирования) — 4,43–4,55 млрд лет. Это указывает на общее родительское тело, которое стало геологически неактивным после короткой, но интенсивной магматической эволюции. Данные, полученные аппаратом Dawn (англ. – рассвет, НАСА) во время его пребывания на орбите Весты в 2011 году, помогли установить связь между астероидом и HED-метеоритами. Однако среди учёных существуют споры о том, является ли Веста единственным родительским телом для HED-метеоритов. Некоторые исследования указывают на возможность нескольких родительских астероидов, образовавшихся после столкновения с Вестой другого астероида. При ударе было выброшено большое количество крупных обломков, в результате чего образовались астероиды семейства Весты, находящиеся в непосредственной близости от родительского тела. По мнению этой группы учёных, это событие произошло около 1 миллиарда лет назад. На Весте в южном полушарии есть огромный ударный кратер диаметром 460 км и 13 км в глубину. 

Исследования HED-метеоритов позволяют получать информацию о строении и составе поверхности астероида, а также о внутреннем строении и эволюции его родительского тела.