- Афиша
- Расписание
- Экскурсии
- Курсы и лекции
- Частные мероприятия
- Посетителям
- О планетарии
- Научный блог
- Квизы
Несколько лет назад астроном Малой обсерватории Московского планетария Никита Шаморгин посетил африканский континент с целью увидеть южное небо. Его рассказ ниже.
Чёрный континент решено было посетить в самый разгар зимы – в июле, как раз тогда, когда Земля проходит афелий (самую дальнюю от Солнца точку своей орбиты). После знойной Москвы в Африке оказалось очень холодно. Птицы замерзали на лету обезьяны жались друг к другу в тщетной попытке согреться, зебры и ориксы мечтали о более тёплой шерсти, редкие водопои сковал лёд…
Возможно, тут читатель сочтёт себя вправе усомниться в здоровье автора. И ошибётся! В мечтах о неведомых южных созвездиях решено было отправиться не в относительно северные Тунис, Египет или Марокко – а почти на самый юг континента. В волшебную страну Намибия! Здесь на 23.5° ю.ш. проходит тропик Козерога. И здесь (как и во всём южном полушарии) июль – зимний месяц. Горная пустыня на высоте около двух тысяч метров, протекающее вдоль намибийских берегов холодное Бенгельское течение – всё это способствует охлаждению воздуха. Вплоть до ночных заморозков. Так что чёрная жаркая Африка оказалась прохладнее Москвы на 25°.
И да, действительно, Земля дальше всего от Солнца именно в июле (а ближе всего – в январе). Но ведь читатель-то знает, что смена времён года имеет другую причину. Ведь так?
Первый, самый известный объект южного неба, его недоступное северянам сокровище – это звезда Альфа в созвездии Центавр (Кентавр). Альфа Центавра – ближайшая к нам звезда! Герой множества книг, фильмов и фантазий о покорении Вселенной.
Альфа Центавра не только ближайшая звезда, но и очень яркая (-0.3m); на небе Земли ярче её только Сириус (-1.5m) и Канопус (-0.7m). В наших широтах виден только Сириус, да и то низко над горизонтом. В Намибии отлично видны все три.
Невооружённому глазу звезда кажется одинарной, но в телескоп отчётливо видна пара звёзд несколько разной яркости. Больший из них получил обозначение Альфа Центавра А, меньший – Альфа Центавра B. Они немного отличаются по массе и температуре, но в целом похожи на наше Солнце. Две звезды кружат хоровод с периодом 79 лет, то сближаясь на расстояние, примерное равное расстоянию от Солнца до Сатурна, то отдаляясь на расстояние в три раза больше, т.е. почти на 35 астрономических единиц. Возраст этой звездной системы оценивается в 6 миллиардов лет, что старше Солнца. Следовательно, можно ожидать более высокого уровня развития альфацентаврианской цивилизации. Но неумолимые законы небесной механики развеивают такие ожидания. Дело в том, что в такой двойной системе существование стабильных планетных орбит либо вовсе невозможно, либо предполагает то страшный зной, то леденящий холод. (Четыре года назад у старшего компаньона было заподозрено наличие планеты – причём даже в зоне обитаемости. Планета по массе и размерам может быть близка к Нептуну. Но подтверждений открытия с тех пор нет)
В начале прошлого века на расстоянии около двух угловых градусов от Альфы Центавра обнаружили слабенькую звёздочку 11m (т.е. в сорок тысяч раза более слабую). Она двигалась в том же направлении и с той же скоростью, что и Альфа. После измерения её параллакса выяснилось, что она находится ещё чуть ближе к нам. Неудивительно поэтому, что звёздочка получила название Проксима (лат. proxima — ближайшая). Она гравитационно связана с главной парой, совершая оборот вокруг общего центра масс за полмиллиона лет. В настоящее время она удалена от главной пары звёзд на 13 тысяч астрономических единиц. Такое большое расстояние допускает существование у Проксимы стабильных орбит планет. И одна или две планеты уже обнаружены астрономами.
Надо срочно лететь, знакомиться с их обитателями?
Едва ли. Звезда Проксима, или Альфа Центавра С является красным карликом с массой в 8 раз меньше солнечной и светимостью в десятки тысяч раз меньше. И хотя зона обитаемости (диапазон расстояний от звезды, где температура допускает существование жидкой воды – основы жизни) у красных карликов сильно уже (но всё же не равна нулю) есть другая причина, не позволяющая надеяться встретить там жизнь. Красные карлики очень нестабильны – они меняют свою яркость в несколько раз. То холод, то жар с очень высоким уровнем радиации стерилизуют близкую планету.
Расстояние до ближайшей к нам звезды 4.243 светового года, или 40,000,000,000,000 км, которые можно преодолеть при современном уровне техники за десятки тысяч лет. Но уже применение импульсных атомных двигателей позволит сократить время полёта до почти приемлемых менее чем ста лет. Однако мало долететь. Нужно ещё затормозиться для выхода на орбиту вокруг звезды, осуществлять манёвры в пределах её планетной системы. Удалённо управлять аппаратом с Земли нереально – слишком слаб сигнал и, главное, велика задержка. Время обмена сигналами («пинг») будет по 9 лет! Значит необходим либо пилотируемый полёт, либо использование искусственного интеллекта. Во втором случае аппарат должен сам решать, что интересно, что достижимо, как это исследовать, как оптимально распределить ресурсы и т.д.