Гироскопический эффект – это сохранение направления оси вращения свободно и быстро вращающихся твердых тел, или, проще говоря, это процесс удержания оси вращения объекта в пространстве.Всем известная игрушка - вращающийся волчок не падает некоторое время за счёт гироскопическогоэффекта - удержания оси вращения в вертикальном положении. Длительность удержаниязависит от массы волчка, угловой скорости и от распределения моментов инерции. Гироскопический эффект неразрывно связан с приборомгироскопом— устройством, способным реагировать на изменение углов ориентации тела, на котором оно установлено. Волчок— простейший пример гироскопа, являющегося важнейшим элементом целого ряда приборов.

Гироскопический эффект наглядно демонстрируют экспонаты «Вращающийся стул» и «Гироскоп в чемодане».

Первый состоит из двух велосипедных колёс разного диаметра с встроенными на оси вращения колёс металлическими ручками и укреплённого на полу специального свободно вращающегося стула. Нужно раскрутить одно из колёс, взять его за ручки и сесть на стул, удерживая колесо несколько секунд в вертикальном положении. Потом крутящееся колесо нужно медленно повернуть в горизонтальное положение, после чего повернуть его нижней стороной вверх. При вертикальном положении крутящегося колеса вращающийся стул будет неподвижен. При горизонтальном положении - стул будет вращаться в сторону, противоположную вращению колеса.

Свойство гироскопа противостоять воздействию внешних сил иллюстрирует экспонат «Гироскоп в чемодане». Внутри чемодана находится колесо-маховик массой 2,5 кг, которое вращается со скоростью 2500 оборотов в минуту. Взяв чемодан в руки, Вы почувствуете, что чемодан будет «сопротивляться» любому его повороту, так как маховик движется не туда, куда Вы его толкаете, а под прямым углом к этому направлению. Такое сопротивление маховика связано со свойством гироскопов сохранять в пространстве направление оси своего вращения.