Появление солнечных часов связано с моментом, когда человек осознал взаимосвязь между длиной и положением солнечной тени от тех или иных предметов и положением Солнца на небе. Древнейшим инструментом для определения времени служил гномон (c др.-греч. - указатель) – вертикальный предмет, шест, обелиск или колонна. Изменение длины его тени указывало время. 

Создание первых солнечных часов приписывают древним египтянам, которые придумали их еще во втором тысячелетии до нашей эры. Они представляли из себя простую деревянную доску с воткнутым стержнем, разделённую двенадцатью отметинами. С тех пор в культурах разных народов был придуман ряд конструкций солнечных часов, который можно разделить на несколько основных типов. Наиболее распространены часы горизонтального типа; их можно увидеть во многих парках и садах. Часы с вертикальным циферблатом обычно встречаются на стенах, ориентированных по сторонам света.

Начиная с 16 века стали изготавливать портативные солнечные часы – настольные и карманные, иногда оснащенные компасом.  Их можно устанавливать под разным углом в зависимости от широты места наблюдения. Принцип действия тот же: тень от гномона показывает солнечное время. 

На настольных аналемматических солнечных часах для определения времени нужно вращать циферблат до тех пор, пока солнечный зайчик от визира не укажет на ту часть аналеммы, которая соответствует сегодняшнему дню наблюдения. В таком положении указатель будет направлен на верное солнечное время, которое он и показывает на круглом циферблате.   Аналемма это - кривая, соединяющая ряд последовательных положений Солнца на небосводе в одно и то же время суток в течение года. Форма аналеммы на небосводе Земли имеет вид «восьмёрки». Она изображена на установленной перпендикулярно к циферблату пластине.

В витрине № 4 тематической коллекции нижнего зала Урании представлены карманные, настольные и настольные аналемматические солнечные часы, изготовленные различными фирмами в начале 20