Секстант - навигационный инструмент, используемый для измерения высот небесных светил над горизонтом или углов между видимыми предметами (на берегу) с целью определения координат места наблюдателя. Секстант был сконструирован  в 1730-х годах английским математиком Джоном Хэдли и независимо от него американским изобретателемТомасом Годфри. Первоначально инструмент имел измерительную дугу в 1/8 окружности и назывался октантом. В дальнейшем дугу увеличили до 1/6, назвав инструмент секстантом, от латинского sextans - шестая часть.