Уже первые телескопы Галилея имели сильную хроматическую аберрацию - искажения изображения из-за зависимости показателя преломления среды от длины волны излучения, проходящего через эту среду.

Первым, кто решил избавиться от этой «болезни» линзовых телескопов, был Исаак Ньютон.

Сначала он решил использовать в телескопах две линзы, имеющие отрицательную и положительную оптическую силы, но опыты не дали положительного эффекта. Вскоре Ньютон пришёл к выводу, что в линзовом телескопе-рефракторе сделать это невозможно, поэтому он стал делать телескопы с вогнутыми зеркалами. Поскольку зеркало отражает лучи всех цветов одинаково, телескоп-рефлектор полностью избавлен от хроматизма.