В телескопах системы Ньютона главное зеркало направляет свет на небольшое плоское диагональное зеркало, расположенное вблизи фокуса. Оно, в свою очередь, отклоняет пучок света за пределы трубы, где изображение рассматривается через окуляр. Изучая такие телескопы, Михаил Васильевич Ломоносов отдавал дань уважения этим «превосходным небесным орудиям», как он их называл. Тем не менее, он пришёл к выводу о необходимости удаления малого отражающего зеркала.
Такой телескоп-рефлектор был представлен научной общественности в 1762 году. В нём первичное зеркало имеет форму параболоида и наклонено так, что фокус находится вне главной трубы телескопа, и наблюдатель не закрывает собой поступающий свет. Отсутствие вторичного зеркала существенно уменьшало потери света, поэтому такие телескопы давали лучшее изображение по сравнению с телескопом системы Ньютона.
В витрине № 1 тематической композиции «История телескопа» нижнего зала Урании представлена модель зрительной трубы, изготовленной по проекту М. В. Ломоносова мастером И.И. Беляевым в 1760 году, масштаб 1:1.
