Квадрант - астрономический угломерный инструмент, служивший в средние века для измерениявысоты небесных светил над горизонтом и угловых расстояний между ними. В общем виде квадрант состоит из основания - четверти круга, разделенной на градусы от 0 до 90° и установленной в вертикальной плоскости. Отсюда название, четверть по латыни – quadrantis. Портативные полевые квадранты устанавливались наштативах. Более точные, но и более громоздкие квадранты, радиусом в несколько метров, крепились к каменным стенам зданий. Во второй половине 17 векаэтот инструмент почти полностью вышел из употребления, уступив место более совершенным приборам.

Выдающийся датский астроном Тихо Браге одним из первых в Европе начал проводить систематические и высокоточные для того времени астрономические наблюдения. Для этого он сконструировал квадрант радиусом 6 метров, который был построен в 1580 году.

Квадрант Тихо Браге, выполненный в масштабе 1:4, установлен на астрономической площадке Московского Планетария. Это не макет, а настоящий рабочий измерительный инструмент. Корпус прибора с градусной шкалой прикреплен для устойчивости к стене. Большая шкала разбита на градусы, каждый градус поделен на шесть частей по десять минут между рисками. Прибор заранее повернут в плоскость небесного меридиана и закреплен на стене. Вторая важная часть – подвижная прицельная планка – алидада (линейка). Когда наблюдаемый объект, например Марс, подходит слева к меридиану, нужно раскрепить алидаду и, глядя в визирную щель, опустить алидаду вниз по шкале, пока Марс не «сядет» на прицельную горизонтальную планку. Далее с помощью особой дополнительной шкалы – верньера нужно снять показания в градусах и минутах дуги.