После 1994 года комета Шумейкеров –Леви 9 (официальное обозначение D/1993 F2) была единственным небесным телом, чьё падение на Юпитер наблюдалось астрономами с Земли. 19 июля 2009 года (ровно через 15 лет после этого события) австралийский астроном-любитель Энтони Уэсли обнаружил второе столкновение небесного тела с газовым гигантом. Увидев тёмное пятно на Юпитере, он сначала принял его за обычный атмосферный шторм. Но через несколько часов наблюдений понял, что это следы очередного столкновения.
Второе падение небесного тела на Юпитер. Пятно размером с Тихий океан. Снимок космического телескопа «Хаббл», 2009 г.
С его подачи это событие стали изучать обсерватории по всему миру, а также космический телескоп «Хаббл». Учёные из обсерватории Кека, расположенной на пике горы Мауна-Кеа на острове Гавайи (США), первыми подтвердили эту информацию. Они обнаружили также повышенные содержания аммиака в месте падения, что даёт основание говорить о кометной природе ударника. Диаметр упавшего тела оценивается примерно в 200-500 метров. Сила взрыва была в тысячи раз сильнее, чем взорвавшаяся над долиной реки Подкаменная Тунгуска комета или астероид 30 июня 1908 года.
Площадь нагрева поверхности Юпитера от взрыва оценивается специалистами в 190 миллионов квадратных километров, что соизмеримо с площадью Тихого океана на Земле.
Снимок следа удара, снятый инфракрасным телескопом. Обсерватория Кека, Мауна-Кеа, о. Гавайи, 2009 г.
Падение на Юпитер второго космического объекта через столь короткий промежуток времени укрепило позиции исследователей, считающих Юпитер «космическим пылесосом». Так называемый Барьер Юпитера (или Барьер Юпитера - Сатурна) – это названия эффекта газовых гигантов, которые своим гравитационным влиянием уменьшают вероятность того, что объекты из внешних областей Солнечной системы долетят до Земли. Без них столкновения с нашей планетой комет или астероидов происходили бы гораздо чаще.