7 октября 2008 года произошло событие, значение которого трудно переоценить. В этот день в Нубийской пустыне в Судане упал метеорит. На первый взгляд событие интересное, но к которому все уже привыкли. Но это было особенное падение. Это был первый случай, когда столкновение космического тела с Землёй было предсказано Ричардом А. Ковальски в обсерватории Маунт-Леммон (штат Аризона, США) за день до его падения. Диаметр метеороида с обозначением 2008 TC3 перед входом в атмосферу оценивается специалистами в 4 метра с массой около 80 тонн.
Траектория метеороида 2008 TC3.
Траектория метеороида 2008 TC3. После входа в атмосферу многие наблюдатели видели болид, который взорвался на большой высоте. Часть обломков достигла поверхности. Вскоре после падения были организованы поисковые работы под руководством Питера Дженнискенса (Институт SETI, Калифорния) и Муавиа Шаддада (Хартумский университет, Судан). Всего было найдено более 600 мелких фрагментов общей массой 10,5 кг. Найденные метеориты получили название Альмахат Ситта, что в переводе с арабского означает «Станция шесть» – по названию ближайшей железнодорожной станции.
Судан, Нубийская пустыня. Фрагменты метеорита Альмахат Ситта.
Траектория метеороида 2008 TC3. По мнению учёных исследовательского центра НАСА имени Эймса в Калифорнии, которые детально изучили образцы метеорита, родительский астероид возник при столкновении трех астероидов разного спектрального класса и возраста: