«Металл красных огней» - так называл стронций выдающийся минералог и геохимик, академик А.Е. Ферсман. Такой характеристики этот элемент удостоился из-за способности солей стронция окрашивать пламя в ярко-красный цвет с различными оттенками. Это свойство летучих солей стронция сделало их незаменимыми компонентами различных пиротехнических составов, когда фейерверку или сигнальной ракете нужно придать красный цвет.
Элемент, который в современной Таблице Менделеева занимает клетку № 38, впервые был обнаружен в1764 году в свинцовом руднике близ шотландской деревни Стронциан (англ. Strontian). Там был найден минерал, который и назвали по месту находки – стронцианит, представляющий собой карбонат стронция с формулой SrСОз.
Кристаллы стронцианита SrСОз, размер образца 5х5 см. Вишнёвые горы (Южный Урал).
Присутствие в этом минерале нового элемента впервые предположили в 1790 году британские химики Уильям Крюйкшенк и Адер Кроуфорд. После того, как новый элемент был выделен в чистом виде английским геологом и химиком Хэмфри Дэви в 1808 году, его стали называть Strontium с символом Sr. В русском языке закрепился термин – стронций.
Простое вещество стронций — мягкий и пластичный металл серебристо-белого цвета, который можно разрезать с помощью обыкновенного ножа. Атомная масса элемента составляет 87,62 а.е.м. Обладает высокой химической активностью, на воздухе быстро окисляется, покрываясь жёлтой оксидной плёнкой.
Кристаллы чистого стронция (99,95 %).
В чистом виде стронций в природе не встречается. Он входит в состав около 40 минералов, из которых наиболее важными являются — целестин SrSO4 (51,2 % Sr) и стронцианит SrCO3 (64,4 % Sr). Эти минералы имеют промышленное значение.
Крупными месторождениями целестина с запасами в миллионы тонн располагают Испания, Турция, Иран, Китай, Мексика, Канада. Стронцианит добывают на юго-востоке Африки. В России прогнозные ресурсы по оксиду стронция на 2012 год оценивались в 161 млн. тонн.
В настоящее время стронций используют не только в пиротехнике. Его применяют для производства защитных элементов в экранах телевизоров и компьютерных мониторах, при изготовлении керамических магнитов. Хлорид стронция входит в состав зубной пасты, усиливая защитные функции зубной эмали. Карбонат стронция необходим в производстве высокочистого цинка для устранения примеси свинца. В целом, это очень востребованный металл современной высокотехнологической промышленности.